En La Colmena, la fruticultura es mucho más que una tradición, es una actividad económica que exige inversión, conocimientos técnicos y capacidad para adaptarse al clima y al mercado. Al frente de este desafío está Koichi Miyamoto, presidente de la Cooperativa Agroindustrial Colmena Asuncena Ltda. (Caica), quien combina su experiencia como productor de frutas con la búsqueda de nuevas oportunidades para el sector.

Con 21 años de trayectoria, Caica nació de la fusión de las cooperativas Agroindustrial La Colmena y Asuncena. Actualmente, reúne a 28 socios fundadores y 70 socios productores. Además, cuenta con un depósito propio en el bloque A del Mercado de Abasto de Asunción, una infraestructura esencial para comercializar la producción.

“Canalizamos nuestros productos a través de la cooperativa. Tener nuestro propio depósito en el Mercado de Abasto nos permite contar con un punto de llegada para la producción de nuestros socios”, destacó Koichi.

Los cultivos varían según la zona. Las uvas, los duraznos, las ciruelas y los pelones, junto con una variedad de hortalizas, forman parte de la identidad productiva de la zona. En Caraguatay se producen limones, tomates, cebollas y papas, mientras que en Central tiene mayor presencia la horticultura.

Entre las frutas, la uva sobresale por su potencial económico. Según Koichi, una hectárea de parral puede generar ingresos de hasta G. 100 millones, aunque alcanzar ese nivel requiere una inversión considerable.

“La uva deja un margen interesante, a pesar de sus costos. Una hectárea de parral puede generar hasta G. 100 millones, pero requiere buena inversión”, explicó el productor. Se trata de ingresos potenciales, no necesariamente de ganancias netas.

Contó que la producción de otras frutas presenta mayores incertidumbres. Una temporada puede registrar abundantes duraznos y pelones, mientras que la siguiente puede ofrecer una cosecha escasa.

A esta variabilidad se suma la falta de agua. En La Colmena, algunos pozos artesianos no garantizan un suministro constante, mientras que las lluvias prolongadas favorecen la aparición de hongos y bacterias. “Dependemos mucho del clima. Cuando llueve durante varios días y no sale el sol, aparecen problemas que afectan a los cultivos”, advirtió.

Innovar para agregar valor. Descendiente de inmigrantes japoneses de tercera generación, Koichi se capacitó durante un año y medio en técnicas de cultivo de frutales en la prefectura japonesa de Yamanashi, desde 1989. Actualmente, continúa el trabajo iniciado por su abuelo y explora el procesamiento de productos agrícolas para diversificar la oferta.

Esta apuesta se vincula con un proyecto de cooperación técnica de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA), ejecutado durante tres años desde 2010, con apoyo de la prefectura de Kagawa. La iniciativa promovió nuevas técnicas de procesamiento, el desarrollo de productos y la ampliación de los canales comerciales.

La Expo Frutas de La Colmena, que se celebra el tercer fin de semana de diciembre, también dinamiza la economía local mediante la exhibición de frutas de estación, la gastronomía paraguaya y japonesa, y actividades culturales para toda la familia.

De allí que el desafío, para el presidente de Caica y los productores de la zona, es convertir la producción agrícola en un negocio sostenible, capaz de generar ingresos, agregar valor a las cosechas y conquistar nuevos mercados.