Cada 31 de octubre se recuerda el Día Internacional del Arroz, un alimento que representa cerca del 20 % de las calorías consumidas por más de 3.500 millones de personas en el planeta. Mucho más que un ingrediente, es cultura, sustento y desarrollo.
Este cereal, tan cotidiano que muchas veces pasa inadvertido, es uno de los grandes protagonistas de la alimentación global. Está presente en las mesas de más de 3.500 millones de personas y constituye una fuente esencial de energía, tradición y sustento económico.
Cada 31 de octubre se conmemora esta fecha, que invita a mirar más allá del plato y reconocer el papel estratégico del cultivo en la seguridad alimentaria.
Su antecedente se remonta a 2002, cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró 2004 Año Internacional del Arroz. La campaña fue lanzada bajo un lema que resume su dimensión universal: “El arroz es vida”.
Para el ingeniero agrónomo Reinerio Franco, vicepresidente de Feparroz y secretario de Caparroz, el arroz tiene una relevancia que trasciende su presencia en la mesa. “Su importancia se mide tanto en los platos que permite servir como en el trabajo y los ingresos que genera”, destacó, poniendo en perspectiva el alcance social y económico de este alimento.
Un alimento, miles de culturas. De los arroces asiáticos a la paella española, del risotto italiano al arroz con porotos latinoamericano, cada cultura encontró en este grano una forma propia de expresar su identidad. Su versatilidad lo convierte en protagonista tanto de comidas sencillas y familiares como de elaboraciones de alta gastronomía.
También es transversal desde el punto de vista económico. Para millones de hogares representa una opción fundamental para organizar el presupuesto diario; para otros, es la base de preparaciones más sofisticadas. “El valor del arroz reside en que puede responder a necesidades económicas diferentes y conservar, al mismo tiempo, un lugar propio en la identidad culinaria de cada comunidad”, reflexionó Reinerio.
El valor del arroz reside en que puede responder a necesidades económicas diferentes y conservar, al mismo tiempo, un lugar propio en la identidad culinaria de cada comunidad
Detrás de cada grano hay una cadena de valor. La importancia del arroz no termina en la mesa. Alrededor de 1.500 millones de personas dependen de este cultivo para su sustento, según datos de la Corporación Financiera Internacional, integrante del Grupo Banco Mundial.
Su producción moviliza una extensa cadena que comienza en el campo y continúa con el secado, almacenamiento, procesamiento industrial, transporte y comercialización. Cada etapa genera actividad económica, empleo e ingresos, especialmente en comunidades rurales.
La dimensión productiva también refleja su peso global. La FAO estimó para la campaña 2026/27 una producción mundial de 552,5 millones de toneladas de arroz elaborado, una cifra que evidencia la escala de un cultivo indispensable para abastecer la demanda alimentaria internacional.
Un desafío que mira al futuro. La disponibilidad y el precio del arroz pueden tener consecuencias directas en la alimentación de millones de familias. “Una variación en su disponibilidad o en su precio puede afectar el acceso a la comida de millones de familias”, advirtió el ingeniero agrónomo.
Por eso, garantizar una producción sostenible, mejorar los rendimientos, optimizar el uso del agua y fortalecer las cadenas de abastecimiento son desafíos que trascienden al sector agrícola.
“Garantizar su disponibilidad y una producción sostenible significa cuidar una parte esencial de la alimentación mundial”, concluyó el referente del sector.
De allí que celebrar el Día Internacional del Arroz es reconocer a un alimento que conecta geografías, generaciones y culturas. También es poner en valor a quienes trabajan para que cada grano llegue a destino y recordar que detrás de un ingrediente cotidiano se encuentra uno de los pilares de la alimentación y la economía mundial.