La agricultura y la producción de alimentos representan alrededor del 70% del uso mundial de agua. Sin embargo, debido al crecimiento demográfico, la urbanización y el cambio climático, cada vez hay más competencia por los recursos hídricos. Por este motivo, es muy importante tratar de hacer un uso más eficiente del consumo de agua en el ámbito agrícola.
Estos son algunos de los métodos y las técnicas que pueden ayudar a reducir el consumo de agua en la agricultura:
Riego por goteo: es un método de riego eficiente que consiste en la aplicación de agua directamente sobre las raíces de las plantas a través de tuberías y emisores de goteo. Este sistema minimiza las pérdidas por evaporación y escorrentía, lo que posibilita un uso más preciso del agua y reduce su consumo. Según algunos estudios, los sistemas de riego por goteo han sido utilizados con éxito en regiones áridas y semiáridas para la producción de hortalizas, cultivos y mantenimiento de árboles.
Programación del riego: consiste en programar el riego de acuerdo con las necesidades de las plantas y las condiciones climáticas. Para ello, pueden utilizarse sensores de humedad del suelo y estaciones meteorológicas, ya que ayudan a determinar cuándo y cuánta agua hay que aplicar.
Evitar el riego excesivo, lo que se puede conseguir regando de manera puntual en los momentos más frescos del día, como por la noche o temprano por la mañana, ya que de este modo se reduce la evaporación del agua. En otras palabras, si optimizamos los sistemas de riego que ya tenemos, podemos reducir de manera significativa el consumo de agua.
Implementar tecnologías de riego de alta eficiencia, como, por ejemplo, las boquillas de bajo caudal y los sistemas de control automatizados, lo que mejora la precisión del sistema y, en consecuencia, reduce las pérdidas de agua.
Reutilización: los sistemas de recolección y almacenamiento de agua de lluvia en depósitos o tanques pueden proporcionar una fuente adicional para la agricultura que reduce la dependencia de los recursos hídricos convencionales. Esto es fundamental, sobre todo, en las regiones más secas.
Tratar aguas residuales: con este sistema se eliminan diferentes tipos de contaminantes, desde hidrocarburos y compuestos orgánicos hasta metales, lo que permite que las aguas residuales se reciclen y puedan reutilizarse para la agronomía.