La Organización Mundial del Turismo (OMT) ha presentado un nuevo informe en el que se facilita un panorama de la situación del turismo rural en sus Estados Miembros e identifica los principales retos y oportunidades del turismo como motor del desarrollo rural.

- Más de la mitad de los Estados Miembros (59 %) afirma que el turismo rural es una prioridad.

- Casi todos los Estados Miembros (96 %) prevén un futuro mejor para el turismo rural en los próximos años.

- La creación de nuevos puestos de trabajo, la mejora de los medios de subsistencia y la lucha contra la despoblación, son las oportunidades aportadas por el turismo a las zonas rurales que más a menudo se citaron.

- Los Estados Miembros también señalaron la conservación y la promoción del patrimonio cultural y la protección del medio ambiente entre los mayores beneficios potenciales del turismo rural.

Asimismo, la investigación de la OMT identificó tres retos principales asociados a la materialización del potencial del turismo en pro del desarrollo rural:

- El “déficit de infraestructuras” en las zonas rurales, ya que las deficiencias en carreteras, puertos, aeropuertos y otras infraestructuras que permiten el acceso a las zonas rurales, todavía plantean un reto para los países encuestados.

- La despoblación rural, además de la estacionalidad y la competitividad de los productos que se suman a este reto, y aumentan la inestabilidad de las empresas rurales, lo que impide retener a la población y los recursos humanos.

- La falta de educación, formación y desarrollo de las competencias, además de la escasa capacidad de atraer y retener el talento profesional.

Otros retos mencionados son las dificultades para acceder a los sistemas financieros, las restricciones en la creación de productos turísticos innovadores en las zonas rurales, la gestión del conocimiento y de los efectos de la degradación de los recursos naturales, las limitaciones en el manejo de datos y la digitalización.