Llevar menos equipaje, usar el transporte público, reutilizar toallas y evitar artículos de un solo uso en las habitaciones de hotel son cosas que pueden reducir la huella de carbono de nuestros viajes.
Viajar requiere muchos recursos y la pregunta es, ¿es compatible con la sostenibilidad? ¿Deberíamos dejar de viajar tanto y ser más responsables con el medio ambiente? “Viajar es fundamental para nosotros y para los pueblos. Viajar es enriquecedor. El ser humano está diseñado para sorprenderse. Así que quizás no se trate de dejar de viajar por completo, sino de repensar la forma en que viajamos.”, explica Núria Cabrero, editora de las guías Lonely Planet.
Según la Organización Mundial del Turismo (OMT), el turismo sostenible “tiene plenamente en cuenta los impactos económicos, sociales y ambientales actuales y futuros para satisfacer las necesidades de los visitantes, la industria, el medio ambiente y las comunidades anfitrionas”.
Y el mercado de viajes está trabajando duro para tener esto en cuenta. “En los últimos años, la industria de viajes ha dado grandes pasos hacia la sostenibilidad, con miles de compañías de viajes evolucionando en línea con las preferencias cambiantes de los viajeros”, señala Sarah Reid en The Sustainable Travel Guide.
Si bien los hoteles y las empresas de transporte ya están haciendo sus deberes, los turistas también pueden asumir la responsabilidad de sus propias acciones. El problema obvio es el transporte; Ya sabemos que viajar en avión es una de las actividades más contaminantes del planeta y Cabrero pide “volar con sensatez” y priorizar el transporte público.
En su guía, Sarah Reid da cuatro reglas para reducir la huella de carbono de los viajes aéreos: menos equipaje (el peso quema más combustible), elegir las aerolíneas y los aviones con cuidado, compensar las emisiones después y optar por vuelos directos y estancias más largas.
Cabrero también habla de la importancia del ‘slow-travel’; de tomarse el tiempo para conocer un destino, en lugar de apresurarse al siguiente lugar. Ella argumenta que de esta manera el viajero puede tomar decisiones más sostenibles.
“El turismo sostenible forma parte del turismo responsable”, destaca Cabrero. Las guías de Lonely Planet, argumenta, recomiendan “ir a comer donde van los lugareños”, lo que no solo le permite al viajero tener una experiencia gastronómica más auténtica, sino que también es una forma de asegurarse de que el dinero vaya directamente a los lugareños. “Esto es importante: saber dónde dejas tu dinero”, dice Cabrero.
Una de las recomendaciones clave de la OMT para un viaje respetuoso es garantizar que la actividad económica de la industria sea viable a largo plazo y también que respete a todos los involucrados.
‘Turistificación’; un proceso por el cual un lugar cambia a medida que se convierte en objeto de consumo turístico, es un problema grave para muchos destinos populares. Para los habitantes de estos lugares, la afluencia de turistas genera aumentos de precios, expulsa a los locales de los centros de las ciudades y los espacios públicos pierden sus usos tradicionales, entre otros problemas.
La industria turística está tratando de promover destinos alternativos a los tradicionalmente populares y, según Cabrero, los viajeros son cada vez más conscientes de estas alternativas. Destaca que se están editando guías de los llamados “destinos secundarios” y dice que “les va muy bien”.
Trata tu habitación de hotel como si fuera tuya
Más allá de elegir empresas locales o pensar detenidamente en el impacto sobre la población local, son posibles otras formas de viajar responsables y sostenibles para reducir el impacto en el destino.
Cada vez son más los hoteles que apuestan por reducir su huella de carbono o neutralizarla y como recuerda La Guía de Viajes Sostenibles, todo el mundo puede ayudar con otros pequeños gestos, como reutilizar toallas en lugar de cambiarlas todos los días, evitando artículos de un solo uso como botellas individuales. o sobres de champú y gel de ducha.
“Tratar su habitación de hotel como propia”, dice, es algo que el personal de limpieza también apreciará. Todos estos pequeños gestos ayudan a reducir el impacto ambiental de una estancia.