El proceso de formulación de la estrategia se ha considerado tradicionalmente como un atributo único de la alta dirección. Si conceptualizamos la estrategia como la elección de cómo la organización utilizará sus recursos para crear valor para sus clientes, superar las alternativas competidoras y crecer, quien tomaría la decisión es la parte superior jerárquica de la organización. Sin embargo, desde hace algunos años, varias organizaciones se han involucrado en la construcción de estrategias colectivas o “abiertas”.

Es un movimiento surgido de la ola de la “innovación abierta” y la búsqueda por construir redes colaborativas, que ha crecido como una alternativa para diferentes organizaciones en el complejo contexto contemporáneo. Pero, al fin y al cabo, ¿qué son las estrategias abiertas (o open strategy, como se les ha llamado)?

Con el desarrollo de estudios sobre el desafío de la implementación, líderes e investigadores identificaron los efectos benéficos de un proceso estratégico más participativo, donde se evidenció que los mandos medios involucrados en el proceso de formulación de la estrategia demostraron mayor compromiso con su ejecución, elevando los índices de implementación exitosa. Se trata del beneficio de la participación de los actores internos de la organización.

La open strategy amplía esta participación buscando desarrollar aún más los beneficios, involucrando no solo a los empleados internos, sino también a los agentes externos y socios de la empresa, como clientes, proveedores, socios comerciales, universidades y centros de investigación. Sería menos que una construcción completamente democrática de la estrategia, pero va más allá de la práctica de la innovación abierta. Solo para recordar, la innovación abierta se ocupa de los procesos para capturar y permitir el uso del conocimiento externo a la organización para acelerar la innovación interna y ampliar las posibilidades de acción de la empresa.

El principal beneficio de la open strategy es la mayor apertura de la organización para comprender las demandas del contexto (lo que de hecho es valor para el cliente) y las posibles alianzas con partes interesadas externas. En el mundo complejo esta comprensión es vital y cada vez más difícil. También puede ser beneficioso construir respuestas innovadoras que surjan de la captura de conocimiento externo a la organización, como se hace en la innovación abierta. Sin embargo, el proceso de construcción estratégica requiere un cuidado más específico.

Ya entendemos que dos dimensiones necesitan recibir especial atención: la transparencia (del contenido en construcción, de las decisiones) y la inclusión (de los agentes internos y externos). Como desarrollar una open strategy implica traer más personas a la planificación estratégica para discutir, algunas decisiones sobre la operación del proceso deben tomarse con anticipación. Como ya se mencionó, esta no es una apertura total. Por lo tanto, primero es necesario decidir el tipo de información que se compartirá; luego, quiénes serán invitados a participar y en qué etapas del proceso.

Si bien puede mejorar el contenido de las decisiones estratégicas, el proceso con mucha gente puede terminar siendo lento e incluso paralizante. La participación también puede crear perspectivas exageradas en las personas: invitar a las personas a participar no significa delegar la decisión. La falta de esta claridad puede frustrar a las personas con expectativas de que se acepten sus contribuciones. Las partes interesadas aún pueden considerar que su inclusión en el proceso es una recompensa y una carga. Es decir, pueden valorar el hecho de que se esté considerando su opinión o pueden deplorar el trabajo adicional. La gran cantidad de información recopilada también puede afectar la capacidad de las organizaciones para procesar todo y convertirlo en una decisión.

Estas son paradojas inherentes a los beneficios de la apertura frente al desafío de gestionar un proceso complejo.

Los casos exitosos de open strategy en el mundo, sin embargo, no hacen más que crecer. Por ejemplo, los beneficios del compromiso y la velocidad de implementación se estudiaron en Red Hat, en German Premium Cola y en Wikimedia (lo que demostró el manejo exitoso de la complejidad de diferentes partes interesadas con heterogeneidad de información, intereses y comprensión de la organización y sus objetivos). Actualmente, la Fundação Dom Cabral viene desarrollando proyectos de open strategy, mejorando las formas de enfrentar sus desafíos inherentes, siendo una referencia en Brasil y en el mundo en el desarrollo de las organizaciones, sus prácticas y sus líderes.