Hazael Montanaro, junto a un equipo de investigadores extranjeros, fue artífice de la creación de un sistema que hoy día permite a personas con parálisis volver a realizar movimientos con la ayuda de la tecnología.
La capacidad que tiene el ser humano de crear soluciones, de la mano de la tecnología, no tiene límites y más aún si con ella se consigue dar esperanza a quienes padecen de enfermedades complejas.
El máster en neuroinformática y doctor en ingeniería biomédica Hazael Montanaro, de 34 años, junto a científicos de Zurich, Suiza, hizo posible que tres personas parapléjicas pudieran volver a caminar empleando la neuromodulación.
Por eso, Revista FOCO conversó con el compatriota que hace 10 años vive en Suiza para conocer más detalles de esta innovadora propuesta que despierta interés en la medicina y en la comunidad internacional.
“Inyectando corrientes eléctricas en diferentes puntos de la espina dorsal por debajo de la zona afectada se logra reclutar los circuitos neuronales que luego activarán los músculos de la pierna”, explicó Hazael.
Agregó que este implante cuenta con un total de 16 electrodos (contactos eléctricos) a través de lo cuales se pueden mandar corrientes eléctricas de manera muy precisa para recrear movimientos tal como la locomoción, el pedaleo e incluso la natación. Además, mencionó que mediante el uso de una tablet o smartwatch el paciente es capaz de controlar sus propios movimientos usando una secuencia personalizada y calibrada para cada necesidad.
La creación de este dispositivo fue mediante una colaboración de varios grupos. El equipo donde trabajó Hazael se encargó de crear un ambiente virtual para el tratamiento personalizado del paciente.
El científico contó que a base de una resonancia magnética se diseña un modelo tridimensional del paciente, luego se estima dónde colocar los circuitos neuronales dentro del paciente y se calcula cómo distribuir la corriente en la espina dorsal que fluye por los electrodos y, con eso, cuáles circuitos neuronales se activarán.
El uso del implante no generó ningún efecto adverso en los pacientes que recibieron el tratamiento. En el primer día de uso ya fue posible crear movimientos complejos. Con práctica, los músculos volvieron a crecer y eventualmente los pacientes fueron capaces de hacer leves movimientos de la pierna.
“El implante es de por vida. El generador de impulsos habría que cambiarlo cada 10 años aproximadamente”, indicó Hazael.