La experiencia de la lucha con el clima les ha enseñado a no apostar todo en un solo rubro y que lo más seguro es invertir en la diversificación agrícola que aporte valor agregado a la producción.
El rol esencial que desempeñan las cooperativas de producción es principalmente el de ser un canalizador de la producción agropecuaria de los socios. En este sentido, ejercen distintos roles, según sea el grado de desarrollo que tengan. Por ejemplo, están las que son meras acopiadoras de la producción de sus socios.
Luego, están las cooperativas de producción que acopian, procesan, industrializan, y comercializan la producción de los socios, generando un importante valor agregado a la producción primaria; y, reportando un excedente económico, que se retorna posteriormente al asociado. Pero el rol de las cooperativas de producción no se circunscribe solo a estas tareas, sino también a financiar a los socios productores, con créditos a corto plazo para que accedan al capital operativo necesario para la producción agropecuaria; y, a otorgar créditos a largo plazo, para las inversiones necesarias. Además, brindan asistencia técnica a los productores agropecuarios.
“Cooperativa Colonias Unidas, está dentro de la categoría de cooperativas multiactivas, las cuales, además de ser cooperativas de producción, también brindan servicios de ahorro y crédito; a través de los cuales realizan un acompañamiento financiero de todo el proceso de la producción agropecuaria, con la entrega de semillas y otros insumos que se aplican en las distintas etapas del proceso productivo; como también el otorgamiento de créditos en efectivo, para el caso de pago de arrendamiento de chacras, pago de servicio de cosecha y/o flete, etc”, explicó Roberto Lang, pro tesorero del Consejo de Administración de la firma que hoy cuenta con 3.700 socios activos.
La principal línea de negocio de la Cooperativa Colonias Unidas es el complejo soja, que incluye el acopio, procesamiento y comercialización de este producto tanto en granos, como en forma de harina y de aceite. Ese complejo abarca la provisión de los insumos agrícolas necesarios, así como el abastecimiento de combustibles, el financiamiento, entre otras cosas, y representa aproximadamente el 60% de la facturación total de la Cooperativa. Además de eso, Colonias Unidas cuenta con otras líneas de negocios importantes como la Yerba Mate Colón, los lácteos Los Colonos, los balanceados Los Colonos, el supermercado, el hipermercado y otros.
Entre los principales rubros de exportación destacan la soja, el trigo, el aceite de tung y la yerba mate. La soja se envía a los principales mercados europeos y asiáticos. El trigo se exporta principalmente al Brasil; el aceite de tung va a Brasil, Colombia, EEUU y algunos países europeos; en tanto que la yerba mate se exporta a Bolivia, Chile, Canadá, España, Alemania, Polonia y EEUU.
Cabe destacar que el desarrollo económico de los últimos tres años estuvo de alguna manera condicionado por la pandemia; y, también, por los factores climáticos. “Este último, es el más relevante, pues es el que determina un crecimiento o decrecimiento económico, debido a que dependemos de los volúmenes de producción que puedan alcanzar nuestros socios, los cuales están determinados por las condiciones climáticas. No obstante, también influye muchísimo las condiciones del mercado consumidor, las cuales se han resentido por la pandemia”, explicó Roberto.
Pese a estas variaciones climáticas, la Cooperativa Colonias Unidas está fuertemente comprometida desde su creación con lo que se denomina diversificación agrícola y con el valor agregado a la produción por lo que ha decidido invertir en las agroindustrias y continuar con su proceso de expansión.