El año nuevo trae consigo insospechados retos y podrá en discusión aspectos sociales, culturales y económicos relegados durante años, los cuales se han intensificados con la llegada de la pandemia. De allí la importancia de conocer algunas de las tendencias que se desarrollarán o tendrán mayor protagonismo durante el próximo año.

Cada diciembre, los editores de LinkedIn Noticias elaboran, con la ayuda de expertos, una lista de las tendencias que creen que definirán el año que está a punto de comenzar. En esta edición, a la sombra de la pandemia de coronavirus, nos hacemos eco de la selección de pronósticos y reflexiones sobre el futuro inmediato del trabajo, la casa y todo lo demás.

6. Un segundo acto de la recesión mundial. El 2020 ha sido un año lleno de sorpresas y, ahora que llega a su fin, los economistas ya anticipan otra novedad para 2021: la recesión global actual puede ser sólo el principio.

La recesión económica inicial -provocada por confinamientos sincrónicos en todo el mundo a medida que iba avanzando la pandemia- ha aflorado una serie de condiciones que revelan una recesión subyacente más fundamental, según el economista Ernie Tedeschi.

Para el economista Campbell Harvey, una recesión en forma de W es el mayor riesgo para 2021. Está de acuerdo con él Mohamed El-Erian, quien considera que el riesgo de una recesión posterior es “alto y va en aumento”, a juzgar por los datos globales que le llegan desde el sector industrial y de servicios.

Tal jerga económica tiene repercusiones humanas. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha pedido 35.000 millones de dólares para apoyar su labor humanitaria y calcula que una cifra récord de 235 millones de personas necesitarán su ayuda en 2021, casi un 40% más que este año. “No tendremos una segunda oportunidad para tomar la decisión correcta”, resumió Mark Lowcock, secretario general adjunto de Asuntos Humanitarios de la ONU.

“El largo ascenso de la profunda recesión de este año será desigual, incierto y propenso a los contratiempos”, aseguró Kristalina Georgieva, directora gerente del Fondo Monetario Internacional, a LinkedIn Noticias. “El camino hacia un crecimiento fuerte, sostenible, equilibrado e inclusivo será largo y difícil”.

7. Las empresas cortejarán a los ricos para sobrevivir. A medida que esa bifurcación en forma de K continúa, siguiendo la estela de la pandemia, las empresas se verán obligadas a exprimir su creatividad para prosperar o, simplemente, sobrevivir. ¿Cómo sacar adelante unas salas de cine que han estado meses vacías? Pues ofreciendo, entre otras cosas, proyecciones privadas por ejemplo. Por su parte, los grupos hoteleros están cortejando a trabajadores pudientes que buscan oficinas privadas con vistas a la playa, una tendencia que podría haber llegado para quedarse.

Las empresas perseguirán a los consumidores con mayor poder adquisitivo y, al mismo tiempo, irán cambiando su propia configuración operativa, según David Hunt, director general de la firma de inversiones PGIM, que gestiona un volumen de USD 1,4 billones.

“Compañías de todo el mundo han ido perdiendo los activos que históricamente las han definido: fábricas, maquinaria, oficinas regionales llenas de gente”. En el futuro, las empresas invertirán cada vez más en propiedad intelectual, software, plataformas en línea, datos y algoritmos patentados: todo lo necesario para rastrear y conocer mejor al cliente del futuro. Los datos de LinkedIn ponen de manifiesto que la contratación de los ejecutivos capaces de encontrar a esos consumidores, como los chief growth officers y chief revenue officers, está creciendo.

8. Redibujaremos el mapa de nuestras ciudades... La pandemia cambiará la fisonomía de las ciudades, que tendrán que reinventarse para que la vida urbana sea más sostenible. Alcaldes de todo el mundo han colocado el concepto de “la ciudad de los 15 minutos” en el centro de sus planes de recuperación. ¿Qué significa? Fundamentalmente que los habitantes de las urbes deben tener todo lo que necesitan (trabajo, bares, restaurantes, tiendas, escuelas, asistencia sanitaria, ocio) en un trayecto de 15 minutos, a pie o en bicicleta, desde su casa.

Los confinamientos pusieron de manifiesto la conveniencia del teletrabajo, que ha desafiado la noción de que las ciudades tienen que dividirse en zonas separadas: unas para trabajar, otras para vivir. Y permitieron a muchos urbanitas experimentar la vida con menos coches y más bicicletas en las calles. “Espero que una nueva filosofía laboral se fusione con las ideas de las ciudades inteligentes. Las empresas tendrán centros más pequeños repartidos por toda la ciudad, que estarán más cerca de los domicilios de los profesionales”, asegura Frederik Anseel, profesor de gestión empresarial de la University of New South Wales.

Esto dará una vuelta de 360º a la idea tradicional de ciudad, en la que se forman comunidades más pequeñas alrededor de un centro. “Grandes metrópolis como París, Londres o Sydney podrían convertirse en vastas zonas urbanas formadas por varias comunidades más pequeñas, cada una con su propio centro”, señala Anseel. “Y como habrá menos concentración en un área central, los precios de las viviendas no tendrán más remedio que ajustarse a la nueva realidad”.

9. ... y comenzaremos a planificar ciudades refugio para escapar del cambio climático. Durante el último año, el mundo se ha obsesionado con la pandemia y sus efectos en nuestras vidas, y con razón. Pero hay una amenaza que es aún mayor y que podría cambiar la forma en la que vivimos de una manera menos rápida, pero más permanente: el cambio climático. El calentamiento global ya ha obligado a cerca de 20 millones de personas a huir de sus hogares cada año. El aumento de las temperaturas combinado con el crecimiento de la población significa que 3.000 millones de personas — un tercio de la población mundial proyectada— podrían estar viviendo en condiciones “inhabitables” para el año 2070.

El resultado inevitable será una migración masiva a “paraísos climáticos”, o ciudades protegidas de los fenómenos meteorológicos extremos, y con capacidad de crecimiento. Esta discusión no puede aplazarse más y, por este motivo, jefes de Estado, miembros de la comunidad científica, el sector privado, ONGs y grupos de jóvenes se reunirán para debatir la cuestión en la primera Cumbre Mundial de Adaptación Climática, en enero de 2021.

10. La construcción absorberá y no emitirá CO2. En 2017, la ONU calculó que los edificios y la construcción representaban el 39% de las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la energía en el mundo. Para Kate Simonen, responsable del departamento de arquitectura de la Universidad de Washington, se trata de una cifra alarmante. Pero es optimista: cree que hay alternativas para aligerar la carga ambiental y reducir ese porcentaje.

Los residuos agrícolas ricos en carbono, como las cáscaras de arroz, pueden utilizarse en los interiores de los automóviles o como material en sustitución del cemento. Otra opción: emplear bacterias para construir nuevas variantes de hormigón. La comercialización a gran escala de estos materiales constructivos verdes (son verdes, literalmente) podría estar a años vista, asegura Simonen, pero los proyectos de laboratorio han demostrado que los procesos biológicos subyacentes funcionan bien.